Etter å ha gått av som administrerende direktør i Amazon tidligere denne måneden, har Jeff Bezos tatt på seg en ny rolle. Tirsdag fløy Bezos og romfartsvirksomheten hans, Blue Origin, over kanten av verdensrommet ombord på New Shepard-raketten, som var selskapets første menneskelige romreise. Broren hans, Mark, samt Wally Funk, en banebrytende kvinnelig flyger, og Oliver Daemen, en nederlandsk unggutt, var ombord i romfartøyet.
Lanseringen var en suksess
New Shepard-raketten, som Bezos Blue Origin-romvirksomhet har bygget i årevis, ble skutt opp klokken 9:12 østlig tid, og fraktet et av de mest eksentriske astronautmannskapene som noensinne har forlatt jorden.
Bezos' bror, Mark, var også om bord, det samme var Wally Funk, en 82 år gammel luftfartspioner, og Oliver Daemen, en 18 år gammel nederlandsk student som hadde flaks på flyturen da vinneren av en auksjon for fjerde plass måtte avlyses. Oppskytingen var ni dager etter at Richard Branson fløy på en lignende suborbital bane, og satte rekorder for både den eldste og yngste personen som reiste til verdensrommet. Rygg-mot-rygg-oppskytingene var nok et bevis på romforskningens nåværende gjenoppblomstring, som blir drevet av en blomstrende kommersiell romindustri finansiert av milliardærer i stedet for av stater.
Blue Origin når 100 millioner dollar i setesalg for fremtidige flyvninger, ifølge Bezos.
Noen innsikter om Blue Origin
Blue Origins tur var en liten, opp-og-ned suborbital tur, litt over 66,5 miles opp, bare en tådykk i storheten til kosmos som varte i drøyt 10 minutter fra start til landing, så langt romfart går.
Det var imidlertid en betydningsfull milepæl for Blue Origin, som Bezos skapte i 2000, siden det var selskapets første menneskelige romfart og en melding om at det etablerte et krav i et nåværende romkappløp dominert av Elon Musks SpaceX.
Elon Musk, grunnleggeren av SpaceX, har derimot vært fiksert på ideen om å bosette seg på Mars. Å komme seg til Mars er mye enklere enn å lage en av O'Neills kolonier, men å gjøre den iskalde, luftløse planeten beboelig for mennesker ville være en stor innsats. Til tross for tirsdagens vellykkede flytur, har Blue Origin fortsatt en lang vei å gå.
Blue Origin vil trenge betydelig mer enn det beskjedne New Shepard-kjøretøyet som Mr. Bezos og tre andre passasjerer fløy til kanten av verdensrommet på tirsdag for å ha den innflytelsen på menneskehetens fremtid som han beskriver.
Hva Bezos sier om dette prosjektet
Han sa for noen år siden, 'Den eneste måten jeg kan se for å distribuere så mye økonomisk ressurs er ved å oversette Amazon-rikdommene mine til romfart,' og utgir investeringen hans som altruisme. Mr. Bezos har skissert en visjon om menneskehetens fremtid som er basert på ideene til Princeton-fysikeren Gerard K. O'Neill.
Dr. O’Neill så for seg gigantiske sylinderformede romkolonier på 1970-tallet, som, hvis store nok, kunne støtte betydelig flere mennesker og industri enn jorden kunne.
'MR. Bezos uttalte: 'Solsystemet kan lett romme en billion mennesker.' 'Hvis vi hadde en billion mennesker, ville vi hatt tusen Einsteins og tusen Mozarts, i tillegg til ubegrensede ressurser og solenergi til alle praktiske formål.'
Kommer denne flyreisen med ansvarsforsikring?
Ifølge New York Times vil Bezos skyte ut i verdensrommet uten ansvarsforsikring. Mens New Shepard nesten helt sikkert er forsikret, fortalte meglere til New York Times at verken Bezos eller Branson så ut til å ha kjøpt forsikring i tilfelle de ble skadet i jakten på plass. Men når de ble spurt om deres forsikringsdekning, nektet Branson og Blue Origin eller ville ikke kommentere.
Konklusjon
Mr. Bezos var begeistret på tirsdag, uavhengig av Blue Origins fremtid. Planlegger han en tur/retur? Han sa: 'Ja for helvete.' Hvor raskt kan du fylle på beistet?